全然関係ないんですよ。そもそもは農業に興味があったの。

実はアトピー性皮膚炎で悩んでいた時があって、食生活を見直そうと思ったの。それで食材のことから農業に興味を持って。お手伝いしながら農家さんの話を聞くと、獣による農林業被害の話が深刻だったのね。あと、獣害を防ぐ役目のハンターさんが高齢化してきているという問題も聞いて、何か役に立てないかな？と思い始めたのがきっかけ。

最初は「わな猟」の免許を取ったんだよね。農家さんでもわなの免許を取る人が多いし。実際に猟をするというより、知識があった方が手伝う時に役に立てるかな？と思って免許を取ったの。

そう。だけど、わな猟のお話を聞くはずが、「銃も取ればいいのに」って勧められたの。さすがに銃まではちょっと……って思った。でもね、さらに話を聞くと、わな猟でも結局は「止めさし」のために猟銃を使えるハンターが必要って教えてもらって興味が湧いてきたんだよね。

さらに、そのハンターさんからメンバーの中で猟銃を手放す人がいるから銃ももらえるよって聞いて、ますますヤル気が出てきたの（笑）。

うん。結構手放す人が増えていて、もらえることが多いんだって。

実際に猟銃を持つ前にいくつか狩猟の見学もしてみたの。まずは北海道東部の西興部（にしおこっぺ）村で女性ハンターさんが参加している「エゾシカエコツアー」に。これはハンターじゃなくても参加できるので行ってきました。そこで免許を取る実感がつかめてきた。

ツアーでは実際にエゾシカ猟を見学して、解体から料理、シカ革を使ったクラフト体験までできるの。もう、もりだくさん！女性ハンターさんが楽しんでいる様子も見て、自分もできるかも？と思えたんだよね。料理もおいしかったし。

あと姫路ではイノシシの巻き狩り猟を見学して、勢子の皆さんと一緒に獲物を追って走ったよ。

見学とはいえ勢子役としてヤブの中を上り下り。しっかり機能派のウエアを着ていたんだけど、足下は滑るし、慣れない作業で頭から湯気が出たもんね（笑）。普段それほど運動もアウトドアもしていないので大変だったけど、面白さも実感できた。

ほんと、いい運動になったよ。あと、ベテランのハンターさんは普通の長靴にそれほど機能的じゃないカッパ着て、猟銃担いで軽快に動いているの！それが格好良くて！

そうそう！特に女性は冷やさないためにも機能派ウエアを揃えた方がいいよ。温度調節できるものをね。

皮をはいで、肉を切っていくんだけど、基本は内臓を開けないので、においはそれほど感じなかったな。

でもね。参加してた男の人の中にはそれでも「うえ〜」って青ざめている人もいたんだよ。解体風景が苦手だったのか、その後のBBQでもイマイチ食が進んでいなかったなぁ。

確かに！女性ハンターの中には獲物のエゾシカの肉が見えた瞬間に「おいしそう！」って言っている人もいたもの。私もピンク色のキレイな枝肉（皮や内臓を取り除いた肉）を見たら｢食べ物だ｣としか思えなかった。解体の様子も料理の一部に思えるのか、食い入るように見ている女子たちが多かったよ（笑）。

ただ、前にシカの胃の内容物を調べる学生さんと一緒になった時は、内臓を開いたので発酵した干し草のようなにおいがしていたなぁ。あれは結構ワイルドな体験だった（笑）。

やっぱりお肉はごちそうだ！って思いました（笑）。準備して、しとめて、解体して、料理して。手順を考えると決して簡単なものじゃない。

そうなの！手間をかけてわかるありがたみというか。植物であれ、動物であれ、生きるためには他の命をいただくんだなと、より実感するようになった。

そしてお肉を獲る大変さがわかると「畜産というのは人類のロマン」って思うようにもなりました。

それが、いつでも食べられる環境を作ったんだものね。

そうなの！農業、狩猟と興味を持って調べると、さらに知りたいことが増える。すると詳しい人にも出会えるし、こうして新しい友人もできる。狩猟免許を持つとさらに一歩踏み込むから、どんどん世界が広がっていくよ。